几天后，我在浮标乐园再次看到了皇带鱼。这一次，它是跟着一大群磷虾从下面浮上来的。同上次一样，它依然直着身子缓缓地从黑暗处升了上来。
皇带鱼一边缓缓地旋转上升，一边不停地伸缩着嘴巴，把磷虾吸到嘴巴里。
哈哈，原来它是上来吃磷虾的！我差点儿乐出声来。以我的经验，不管体形多大，爱吃磷虾的主儿一般都不会很凶。
我大着胆子从它的上方游过，居高临下，正好可以看清楚它张着的嘴巴。我发现它嘴里不仅没有尖牙，连牙齿都几乎退化消失。特殊的口部结构让它能比一般的硬骨鱼更夸张地把嘴弹出去，将猎物吸入口中。
等我从上面游下来，它用腹部的丝状长鳍指向我：“小家伙，你是第一个敢这样看我的鱼。你好像不怕我？”
“当然！我可是堂堂的引水鱼，什么世面没见过？我曾经钻进大白鲨的嘴巴里，它都不敢吃我。我怎么会怕一条长带鱼！”我嘴上逞强，但身上的每一丝肌肉都做好了逃跑的准备——万一我判断错了，它不光喜欢吃磷虾，还喜欢吃我这样的鱼怎么办？虽然，我刚才并没有吹牛，我的确钻进过大白鲨的嘴巴里，但那只是为了帮它清洁牙齿。
“你叫我什么？一条长带鱼？小家伙，你给我听清楚了，吾乃皇带鱼，不是带鱼。”它严肃地说。
“这……这有区别吗？皇带鱼和带鱼不都是带鱼吗？”我被它的气势吓得心里发毛，但嘴上却不肯服软。
左图：带鱼在海中游弋
右图：带鱼
“我的名字里虽然有‘带鱼’两字，但论家谱，我与带鱼那家伙没有一点儿关系。我是月鱼目皇带鱼科的成员，而带鱼是鲈形目带鱼科的，我们根本就不是一家的！我和‘温血王子’月鱼才是亲戚。你以后叫我‘吾皇’就行。”
停了一会儿，它又说：“不过，话说回来，虽然我和带鱼不是一家的，但我们的长相和行为颇有相似之处——身体同样细长如带，同样银亮如镜；而且，我们都喜欢头朝上尾朝下垂直立在水中。”
“为什么你们喜欢竖着游呢？”我好奇地问。
“带鱼为什么喜欢竖着游我不知道，但我知道我为什么喜欢竖着游。”
它竖着身子，背鳍如裙摆波动。它一边旋转一边慢慢上浮，体态优雅，如亭亭玉立、踮着脚尖旋转跳舞的芭蕾舞演员。
“为什么？”我问。
它没有回答我的问题，而是反问我：“如果你的头顶上方有一些吃的，你觉得是横着身子往上看方便还是竖着身子往上看方便？”
我竖起身子往上看了看。
“噢，我明白了！竖着身子向上看，更容易发现海面光线照出的磷虾影子！”我欣喜地叫道。
“孺子可教也。另外，竖着游泳还有隐身的效果——如果有捕食者在我的下方，那它抬头只能看到我身体的一个小小的横截面。要是横着游就不好说了。”
说到这里，它将身子调整成水平状，缓缓地游动起来。它不像海鳗和海蛇那样蛇形前进，而是全身挺直，几乎没做任何弯曲动作，完全依靠背鳍的波浪状摆动产生前进动力。此时，它那巨长的身体投下一大片阴影……
两周之后，“吾皇”再次出现在浮标乐园。这一次我差点儿没认出它来——它的身体比之前短了一大截。
“天哪，你怎么变短了？你的尾巴呢？”我惊讶地问。
“丢了。”它轻描淡写地说。
“丢了？”我一时没明白它的意思。
“我嫌自己的身体太长了，就自断一截丢掉了。这样一来轻盈多了，反正那部分也没有什么重要器官，丢了也不碍事。”
“那你丢掉的尾巴以后还会长出来吗？”
“干吗要再长出来？长出来不是又要消耗我的能量吗？我又不傻。”它淡定地说。
我以前只知道陆地上的壁虎会断尾逃生，海里的章鱼、螃蟹也会断肢自救。但人家断了还会再长出新的来。可像皇带鱼这样，为了减少能量消耗而自断尾巴，而且说不要就真不要了，实属罕见，我还是头一次听说。
后来，“吾皇”又自割了几次。因为后来每次见到它，它都会比上次短一点。最后一次，它肛门之后的部分几乎全没有了。
“人家都是越长越长，你却越长越短。你看你，短得都像一把剑了。”
我看看它那不怒自威的头部，再看看它短短的身子，哭笑不得，但它却一副自得其乐的表情。
“小家伙，告诉你，就算再短，我还是皇带鱼。”说完，“吾皇”竖着身子向下退去。渐渐地，它的身影消失在黑暗中……
皇带鱼又称桨鱼、地震鱼、龙宫使者、白龙王，是世界上最长的硬骨鱼。最长的皇带鱼可达11米，最重的可达270千克。皇带鱼生活在中深层海域，通常以浮游生物、甲壳动物或者小鱿鱼等为食。
文章来源：云南省图书馆公众号——《我们爱科学》202002 总第1009